Pojavom društvenih mreža promijenili su se ujedno način i mjesto komunikacije. Došlo je do razvoja novih trendova koji neprestano pomiču granice, a u moru stotina milijuna aktivnih korisnika teško je isplivati na površinu i biti originalan. Dok je prije 20 godina bilo nepojmljivo da tvrtke kao što su Microsoft, Amazon ili Tesla budu aktivne na društvenim mrežama, razvojem digitalnih alata danas je neobično ako velike kompanije nemaju marketinški odjel ili agenciju koja im pomaže komunicirati online. Ubrzo se sve okrenulo ka korisnicima, a vizualni identiteti počeli su se prilagođavati trendovima s ciljem privlačenja što većeg broja pratitelja i njihovog angažmana.
Grafički dizajn je jedan od ključnih alata u vizualnoj komunikaciji koja pokušava stvoriti (emocionalnu) poveznicu s korisnicima i/ili povećati prodaju. Svjesni prenapučenosti feedova korisnika traje borba za njihovu pažnju koja rijetko kad traje dulje od nekoliko sekundi stoga se naglasak u kreiranju vizualnog sadržaja stavlja na atraktivnost, inovativnost i različitost. Što je dobar grafički dizajn i tko o tome prosuđuje? Dobar grafički dizajn nije „samo“ čista estetika. Grafički dizajn je alat komunikacije koji se može inkorporirati u identitete, kulture, ekonomije pa i politiku. Za brendove dobar (ili loš) dizajn određuje način kako se brend predstavlja javnosti, može mu ojačati ili oslabiti imidž u medijima – i korisnicima kojima se obraća na društvenim mrežama.Bi li se s ovime složili i korisnici kojma se plasira sadržaj na društvenim mrežama?
Brendovima je postala bitnija interakcija s korisnicima od samog predstavljanja identiteta. To znači da se najvećim dijelom fokus u komunikaciji stavlja na angažman korisnika, a uspjeh se većinom mjeri u brojevima lajkova i šerova. Za to je zaslužan i trend memeova koji su ostavili svoj utjecaj na svijet grafičkog dizajna. Korištenje takvog formata vrlo je prihvaćeno od strane korisnika društvenih mreža, često je humorističnog karaktera i predstavlja situacije s kojima se fanovi mogu poistovjetiti što stvara osjećaj pripadnosti. S pojavom memeova došlo je do okretanja slikovnom sadržaju, a razvio se i trend ilustracija koje bi mogle preuzeti dominaciju nad fotografijama. Veliki je to izazov za grafičke dizajnere koji moraju osmisliti zanimljiv dizajn privlačan korisnicima, ali i prilagođen različitim formatima, mrežama, ciljnim skupinama, tematici…
Trend s društvenih mreža koji se aplicirao na grafiku vidljiv je i u 3D dizajnu gdje objekti imaju svoj materijal i teksturu te izgledaju kao da ih se može dotaknuti u prostoru. Kako bi se privukle mlađe generacije većinom prisutne na mobilnim platformama, popularna je upotreba šarenih paleta i neonskih efekata koje podsjećaju na apstraktni i retro futurizam. To se posebno vidi u dizanju popularnog TikToka koji, s dizajnerske strane, izgleda nejasno i zbunjujuće. Mnogi ga zbog toga nazivaju briljantom dizajnerskom noćnom morom.
Za razliku od TikToka, dizajn Snapchata fokus stavlja na simbol, točnije emoji koji je postao jedan od glavnih načina međusobne komunikacije na društvenim mrežama. Putem simbola i emojija izmjenjuju se ideje, informacije i osjećaji, što je dovelo do pojave digitalne generacije koje su promijenile način komuniciranja među mladima (a sve više i među starijim generacijama). Ako neki brand radi na svojem vizualnom identitetu ili pak radi na rebrandingu, a naklonjen je mlađoj populaciji, odabir emojija ili simbola pokazalo se kao dobro rješenje.
S obzirom na veliki utjecaj društvenih mreža te razvoj digitalnih platformi predviđa se kako budućnost grafičkog dizajna leži u futurističkim trendovima, umjetnoj inteligenciji i virtualnoj stvarnosti.
Unatoč demokratizaciji grafičkog dizajna i dolaskom jednostavnih alata za dizajn poput Canve, picMonkeya, Designbolda i Vismea prosječni korisnici počeli su lako baratati i stvarati sadržaje koji su prije bili mogući samo od strane grafičkih dizajnera. Razlika između ameterskih dizajnera i profesionalaca u tom aspektu vidljiva je upravo u zahtjevnijim dizajnima kao što su ilustracije, 3D ili tipografija gdje iskustvo i znanje nose svoju težinu. Jednostavni alati za dizajn mogu se koristiti za neke manje elemente, no ukoliko je potrebno kreirati cjelokupni vizualni identitet brenda odabir profesionalnog grafičkog dizajnera ili cjelokupnog tima jedina je prava opcija.