Toni Balažič (40) zasjeo je prije pola godine u vruću fotelju predsjednika uprave Mercator Grupe. Balažiča podjednako prisvajaju marketinška i PR struka jer je jedan od rijetkih slovenskih direktora koji je svoju karijeru započeo upravo na tim područjima.
Nakon završenog Ekonomsko-poslovnog fakulteta zaposlio se u komunikacijskoj grupaciji Spem, gdje je, kao direktor projekata i razvoja, vodio zahtjevne komunikacijske projekte za domaća i inozemna poduzeća i bio odgovoran za međuanrodne veze Spema s vodećim multinacionalnim kompanijama na području komunikacija. U okviru svog posla bio je odgovoran i za osnivanje Londonske škole za odnose s javnostima (LSPR) i bio njen prvi direktor. Profesionalnu karijeru je nastavio u Petrolu gdje je od 1999. do 2006. godine, kao direktror marketinga, uspostavio savremenu marketinšku funkciju i strategiju, odgovoran je bio za planiranje, realizaciju i mjerenje uspješnosti marketinških aktivnosti za sva Petrolova poduzeća u Sloveniji i na tržištima Jugoistočne Evrope. Karijeru je nastavio u agenciji za savjetovanje menadžera AT Kaerney (2006.-2007.), gdje je radio, prije svega, kao savjetnik za područje energetike i potrošnih dobara, a bio je odgovoran i za marketing na području Jugoistočne Evrope. Godine 2007. preuzima mjesto predsjednika uprave Fructala. Poduzeće je uspješno sanirao i njegovo poslovanje iz gubitaka preveo u profitabilno. Tri godine kasnije (2010), imenovan je za predsjednika uprave Žita, poduzeća u kojem je, za dvije godine rukovođenja, implementirao nov poslovni model koji poduzeće usredotočuje na ključne stubove poslovanja. Tu je dostigao ciljeve prve faze ostvarenja strategije i prihvatio odgovornost predsjednika uprave Mercatora.
Mercator je u prvih devet mjeseci 2012. godine poslovao s gubitkom. Balažič već za ovu (2013) godinu najavljuje dobit od tri miliona eura. U središtu Mercatorove strategije je orijentacija na kupce kojima će se maksimalno prilagođavati.
„U većoj mjeri se želim uključivati u sve marketinške aktivnosti jer mi se to čini veoma važnim, posebno u situaciji u kojoj se Mercator sada nalazi,“ izjavio je Balažič u razgovoru za Marketing magazin. „Pri tom moram biti objektivan. Moje radno vriujeme nije namijenjeno samo jednoj poslovnoj funkciji, već upravljanju svim kjljučnim funkcijama i interesima kompanije. Tako, vrijeme koje uspijevam posvetiti marketingu, nije srazmjerno mojim željama. Osim toga želim da kompetentni saradnici, koji rade na području marketinga, za njega preuzimaju i odgovornost.“
Zbog toga se Balažič posvetio formiranju jakog i kompetentnog marketing tima. Od prvog januara funkciju direktorice robnih marki u Mercatoru preuzela je Tina Tomažič koja je došla s pozicije direktorice marketinga i razvoja Fructala. Tomažičeva je prošle godine bila finalistkinja izbora za marketinškog direktora godine. Prije Tine Tromažič u Mercatoru mu se nedavno pridružio Drago Kavšek, nekadašnji direktor Fructala, koji je, prije Balažičevog odlaska s čela Fructala na čelo Žita, bio odgovoran za finansije.
Zadnja vijest, prvog radnog januarskog dana, je da je izvršni direktor i partner vodeće slovenske istraživačke kompanije Valicon, Uroš Cvetko, prihvatio novi izazov. Sredinom januara će u Merctaoru postati izvršni direktor za marketinšku analitiku i upravljanje odnosima s kupcima (CRM).