Nils Leonard, predsjednik i glavni kreativni direktor WPP-ove agencije Grey London napušta agenciju zajedno sa CEO-om Lucy Jameson i generalnom direktoricom Natalie Graeme.
Vjeruje se da će trio pokrenuti vlastitu agenciju, što je hrabar potez u vrijeme kada se Velika Britanija suočava sa dugoročnom nesigurnošću izazvanom prošlosedmičnim Brexit referendumom.
Ovo iznenađujuće dezerterstvo je već dobilo i vlastiti hashtag na društvenim mrežama, #Grexit. Jon Forsyth, jedan od osnivača Adam & Eve / DDB (čija tri osnivača su također napustila jednu drugu WPP-ovu agenciju, Y&R) tweetovao je: „Kakav nevjerovatan pedigre za novi start up. Kako uzbudljivo.“
David Patton, predsjednik i CEO za Grey EMEA, je izjavio u saopštenju: „Sve troje su bili ključni igrači u preporodu Grey London i dio svjetske transformacije Grey-a koja je agenciju učinila globalnim kreativnim i poslovnim liderom.“
Leonard, koji ima background u dizajnu, pridružio se Grey-u kao kreativni direktor 2007. godine, a svojim titulama je dodao onu predsjednika u 2014. godini. Prema njegovoj biografiji na sajtu Grey London, agencija se za vrijeme koje je on proveo tamo udvostručila u veličini. U 2015. godini, Nielsen je agenciju rangirao kao osmu po veličini u Velikoj Britaniji, dok je u 2014. godini zauzimala 14 mjesto.
Na Cannes Lions Međunarodnom festivalu kreativnosti ove godine Grey London je osvojila jednog zlatnog, osam srebrnih i osam bronzanih Lavova. Među ovim nagradama, 14 su osvojili za svoj rad „500 years of stories“ koji su radili za Tate Britain galeriju.
U 2015. godini Grey London je osvojila i dva Grand Prixa u Cannesu – jedan u kategoriji Promotion and Activation, a drugi u kategoriji Design – za Volvo „Life Paint“ rad. Agencija je također poznata po svom radu sa British Heart fondacijom.
Grey London je prošla kroz renesansu u proteklih pet godina pod vođstvom Leonarda i Jameson, koja je ranije bila direktorica strategije, kao i pod vođstvom Chrisa Hirsta, bivšeg direktora agencije, koji je napustio i postao izvršni direktor Havas Creative Group u Velikoj Britaniji i Evropi prošle godine.
Tor Myhren, globalni kreativni direktor Grey Worldwide i predsjednik za New York, koji je bio u centru transformacije trome kompanije u jednu od najkreativnijih kompanija oglašavanja također je napustio agenciju kako bi se pridružio Apple-u kao potpredsjednik marketinga u decembru 2015. godine.
Leonard, Jameson i Graeme vjerovatno su planirali potez već neko vrijeme, posebno imajući u vidu da je CEO WPP-a Martin Sorrell dobro poznat po tome što od svojih menadžera zahtijeva poštivanje uslova iz ugovora pri odlasku.
Kada je troje od četvero osnivača agencije Adam & Eve / DDB napustilo RKCR/Y&R, platili su više od jedan milion dolara 2009. godine nakon pravnog spora sa Sorrellom. U izjavi u to vrijeme, oni su se „bezrezevno“ izvinuli jer su „prekoračili prava pri uspostavljanju naše nove agencije i radu sa klijentima dok smo još pod ugovornim obavezama.“
Leo Rayman, direktor strategije za Grey u Evropi, Bliskom Istoku i Africi, preuzima kao CEO Grey London. Vicky Maguire i Dominic Goldman će nastaviti u njihovim ulogama izvršnih kreativnih direktora, te će nadzirati rad kreativnog odjela.
Rayman je izdao saopštenje ovim povodom u kojem kaže: „Kultura Grey-a je ono što nas čini drugačijima, i ona je veća od bilo koga od nas. Sada ćemo ubrzati Grey projekat, ojačati našu poziciju kao najprogresivnija kreativna firma u Londonu, sa hrabrim radom koji utiče na kulturu i akvizicijama u polju tehnologije i podataka.“
