Većina komunikacijskih inicijativa usmjerenih na prevenciju bolesti pokušava promijeniti ponašanje građana kroz edukaciju, upozorenja i pozive na redovne preglede. Britanska organizacija Melanoma Focus odlučila je krenuti drugim putem i pitanje ranog otkrivanja melanoma premjestiti u prostor u kojem ga malo ko očekuje – frizerske i barber radnje.
Povod za pokretanje inicijative The Life Saving Haircut bila je činjenica da su melanomi na vlasištu među najtežima za uočavanje, posebno kod muškaraca. Upravo zbog položaja na kojem nastaju često ostaju neprimijećeni duže nego promjene na drugim dijelovima tijela, što može smanjiti šanse za pravovremeno liječenje.
Ideju su razvili kreativci Michele Bona, Chiara Biondi i Michael De Piano, koji su nakon saznanja o specifičnim izazovima otkrivanja melanoma na vlasištu odlučili pronaći grupu ljudi koja redovno vidi ono što većina nas ne može. Odgovor su pronašli među frizerima.
Prema podacima navedenim u projektu, u Ujedinjenom Kraljevstvu svake godine dijagnosticira se više od 19.000 novih slučajeva melanoma. Veliki broj njih može se uspješno liječiti ako se bolest otkrije dovoljno rano. Istraživanja pokazuju da se kod muškaraca približno četvrtina melanoma pojavljuje na teško vidljivim područjima poput vrata i vlasišta.
Umjesto klasične kampanje podizanja svijesti, organizacija je razvila praktičan alat namijenjen profesionalcima koji svakodnevno dolaze u neposredan kontakt s tim dijelovima tijela. Rezultat je besplatni priručnik The Life Saving Haircut, kreiran uz podršku stručnjaka za melanom, koji barberima pomaže da prepoznaju potencijalno sumnjive promjene i da klijente upute na dodatni pregled.
Posebno zanimljiv komunikacijski element projekta jeste činjenica da se ne pokušava stvoriti utisak da barberi postaju zdravstveni stručnjaci. Njihova uloga ostaje jednostavna – primijetiti promjenu koju klijent možda nikada ne bi vidio sam i potaknuti razgovor o tome. Upravo ta jasno definisana granica daje inicijativi dodatni kredibilitet.
Istraživanje koje se navodi u projektu pokazalo je da je čak 92 posto barbera zainteresovano za sticanje osnovnih znanja koja bi im omogućila da prepoznaju moguće znakove raka kože. To je organizatorima dalo dodatni argument da edukaciju pretvore u alat koji može imati stvaran utjecaj na zajednicu.
Za lansiranje inicijative snimljen je promotivni film uz podršku londonskog barbershopa Ruffians, dok će štampana verzija priručnika tokom Mjeseca svijesti o raku kože biti distribuirana barber radnjama i školama širom Ujedinjenog Kraljevstva. Digitalna verzija dostupna je besplatno putem web stranice organizacije.
The Life Saving Haircut pokazuje kako se društveno korisne komunikacije ne moraju oslanjati isključivo na masovne medije. Ponekad najveći potencijal imaju ljudi koji svakodnevno obavljaju svoj posao, a da pritom imaju jedinstven pristup mjestima koja ostaju izvan našeg vidokruga. U ovom slučaju, obična posjeta barberu dobija dodatnu vrijednost – mogućnost da postane prvi korak prema ranom otkrivanju ozbiljne bolesti.
