Razgovarao: Mark Tungate, Editorial director, Epica
Ako postoji samo jedan razlog zbog kojeg treba poslušati šta Tony Chambers ima da kaže, a zapravo razloga ima mnogo, onda je to činjenica što on vodi profitabilan časopis u doba u kojem je sudbina tiska u najmanju ruku teška.
Sa druge strane, magazin Wallpaper* središnji je element jedne cijele platforme medija posvećenih dizajnu, koja uključuje website, aplikacije, gradske vodiče, online trgovinu, nagradne igre i konferenciju. Tony nadgleda cijeli brand, ali jasno je da časopis ima posebno mjesto u njegovom srcu.
„I dalje je okosnica, i mislim da su ljudi danas svjesniji vrijednosti tiska kao predvodnika jednog medijskog brenda nego što su bili prije pet godina. Svi su govorili da je tisak mrtav, ali definitivno nije. Kada ga radite kakao treba, on je iznimno vrijedan.“
Tonyju tisak praktički teče kroz vene. Studirao je grafički dizajn i tipografiju na Central Saint Martin’s univerzitetu u Londonu prije nego što je dobio praksu – a potom i posao – u Sunday Times magazinu krajem 1980-ih. I svi koji pamte ovaj časopis iz njegovih zlatnih dana mogu posvjedočiti da je Tony dakle učio od najboljih.
„To su bili ljudi koji su bili iznimno upoznati sa nijansama kvalitetnog novinarstva, pa sam kao dijete sve to upijao.“ Radio je pod legendarnim art direktorom Michaelom Random, koji je u Times-u već tada bio više od 20 godina , i radio je tamo do 1994. godine. „Postalo je jasno da je odjel za umjetnost bio pogon za cjelokupni časopis. Slike su dolazile iz jednog smjera, a riječi iz drugog, a vaš je posao bio da ih sastavite u jedan cjelovit proizvod. Shvatio sam da je ono što sam naučio u grafici, u kombinaciji s novinarstvom, bio nevjerovatno moćan alat. Ranije sam mislio kako ću postati grafički dizajner, ali uhvatila me je novinarska groznica. To je bilo najbolje obrazovanje koje se može i zamisliti.“
Nakon deset godina u Timesu, a sada temeljito upućen u svijet časopisa, postao je art direktor GQ magazina za muškarce, gdje je proveo sedam godina upravljajući izgledom časopisa. Nije to lagan zadatak, budući da su muškarci u Velikoj Britaniji odlučno jednostavni kada je u pitanju moda, dok je GQ želio zadržati duh elegancije. „Morali su malo prodrmati sadržaj koji je postao daleko odvažniji i kontroverzniji, ali je sve opet moralo izgledati sofisticirano i luksuzno, jer su zbog toga dolazili oglašivači. Na neki način bilo je to kao raditi magične trikove.“
KAKO SPASITI ČASOPIS
Kada su ga kontaktirali iz Wallpaper* magazina bio je donekle nesiguran. Magazin koji je Tyler Brûlé lansirao 1997. godine krčio je nove puteve tretirajući dizajn i arhitekturu s istim žarom kojim su druge publikacije pokrivale modu. Pet godina kasnije, Brûlé je otišao i časopis je izgubio nešto od svoga sjaja. Zajedno s novim urednikom, Jeremyom Langmeadom, Tonyjeva je misija bila dati novi zamah časopisu.
„S puno muke i iskustva ustabilili smo brod, i preokrenuli stvari.“ I mnogo više od toga. U vrijeme kada je Tony došao časopis je poslovao sa gubitkom. U protekle tri godine, i časopis i njegove digitalne komponente uživaju dvocifreni rast u smislu oglašavanja. „Rezultat je to mnogo truda, i priličnog broja riskantnih poteza. Sada nam ide dobro jer oglašivači razumiju našu publiku: sofisticirani, obrazovani i spremni potrošiti.“
Nakon Langmeadovog odlaska, kada je Tony intervjuiran za ulogu urednika, ponovio je svoju viziju Wallpapera* kao brenda s više platformi. „Uvijek sam bio svjestan tog potencijala.“ Jedna od njegovih prvih odluka bila je da uloži vrijeme i resurse u stvaranje uistinu izvrsne web stranice, što je svesrdno podržala i tadašnja direktorica izdavačke kuće Fiona Dent, koji je „strastveno“ vjerovala u digital, kaže Tony.
„Nismo željeli replicirati časopis niti samo objavljivati saopštenja za tisak. Željeli smo vrijedan sadržaj, koj bi radio tim posebno posvećen tom zadatku. Moje mišljenje oduvijek je bilo da, ako ćeš nešto uraditi, onda moraš to uraditi kako treba. Ako nešto radite na pola srca, problemi su neizbježni. I bili smo u pravu. Naši oglašivači su nam vjerovali i odmah smo počeli ostvarivati profit.“
Insistirao je međutim na tome da se diversifikacija brenda nipošto ne smije provoditi na štetu temeljnog proizvoda – časopisa. „Digital i tisak mogu i hoće postojati jedan uz drugog. A vjerujem da je to pogotovo tačno u sektoru luksuza, gdje je tisak užitak: časopis je jedan prekrasan objekt, nešto što zaista želite držati u rukama.“
Zbog toga je Tony odlučio promovirati i unaprijediti tiskani proizvod, podižući kvalitetu papira i naglašavajući predanost časopisa prema vrhunskom izgledu i sadržaju. „Jedna od stvari koja nas obilježava jest da su svi u uredničkom timu kreativni ljudi. Dizajneri pišu o dizajnu, novinar koji piše o arhitekturi je obučeni arhitekt. Tako da jednako brinu o izgledu časopisa koliko i o onome što pišu.“
Slogan časopisa – povezan sa zvjezdicom u nazivu – ranije je bio „the stuff that surrounds us“ (prev. stvari koje nas okružuju). Sada je slogan „the stuff that refines us“ (prev. Stvari koje nas unapređuju), što lijepo sažima njihovu stalnu potragu za finijim stvarima u životu. Ista filozofija proteže se i na niz pažljivo uređenih gradskih vodiča, kao i na njihove različite aplikacije.
FOKUS NA ČOVJEKA
A tu je i Brainstorm Design konferencija, koju organiziraju u saradnji sa časopisima Time i Fortune, uz podršku Singapurske vlade. „Ovo je brend odvelo na jednu potpuno drugačiju platformu, tj. live događaje. Konferencija zaista donosi časopis u život – svi ti sjajni kontakti koje tamo imamo, svi dizajneri i arhitekti i proizvođači… Cilj je dovesti ih na pozornicu. Shvatio sam da ljudi vole live iskustva, a mislim da je to dijelom i zbog digitalne prezasićenosti. Live događaji su budućnost angažmana.“
Iako rado iskorištava potencijal digitala, on ga vidi kao slugu ljudske interakcije i kreativnosti. Zapravo, jedna od stvari koja ga čini idealnim predsjednikom žirija Epica nagrada jest njegovo čvrsto uvjerenje u važnost kreativnih ideja.
„Ideje su uvijek ispred tehnologije – i, hvala Bogu, to će zauvijek biti tako,“ kaže on, podsjećajući da je izvorna vizija Wallpaper* web stranice prevazišla tehnologiju koja je bila dostupna u to vrijeme. „Moramo se sjetiti da je tehnologija samo alat. Sve to vode ljudska bića s dobrim idejama.“
