AKQA je jedna od posljednjih digitalnih agencija koja još nije izašla na berzu ili je u vlasništvu druge holding kompanije. Bazirana u San Francisco-u ova agencija je podržana od strane privatnog fonda General Atlantic i vrijedila je 282 miliona dolara, uz predviđanja o prometu od 230 miliona u ovoj godini, što je rast sa 189 miliona koje je kompanija prometovala u 2011. godini, tvrde u WPP-u.
Vrijeme objave ove vijesti o preuzimanju svakako je značajno – kompanije su odlučile objaviti ovu vijest za vrijeme održavanja festivala oglašavanja u Cannesu, bez dvojbe, najvećeg globalnog okupljanja agencija i njihovih klijenata. Za AKQA-u, teško da je ovo prvi put da pokušavaju sklopiti ovo preuzimanje.
2010. godine AKQA je bila u pregovorima sa japanskom agencijom Dentsu. Međutim Dentsu je odustao od tih pregovora, kako su tada rekli, zbog «velike financijske razlike» između tražene cijene od 550 do 600 miliona dolara i onoga što je Dentsu stvarno bio voljan platiti, izjavio je tada izvor blizak ovim pregovorima.
«Ovo je treća sreća», izjavio je direktor WPP-a, Sir Martin Sorrell u intervjuu za Ad Age. «Pokušali smo dva puta ranije, odbili su nas oba puta. Nazovimo ovo trećom srećom.» Za predsjednika AKQA-e, Toma Badecarrea, ovaj dogovor ima smisla s obzirom da agencija postavlja nove ciljeve u daljnjem globalnom širenju.
«Ovo je pravo vrijeme u fazi rasta u kojoj smo sada», izjavio je g. Bedecarre Ad Age-u. Iako će AKQA zadržati svoje ime kao jedna od najvećih agencija u svijetu, plan je bolje iskoristiti partnerstvo unutar grupacije. «Sada imamo priliku igrati sa velikim momcima iz WPP-a, skupa sa njihovim medijskim agencijama», izjavio je Bedacarre.
Ovaj dogovor je došao u fokus još prije par mjeseci, na CES-u održanom u januaru 2012 u Los Angelesu. Dolazak u WPP je na neki način i povratak kući za g. Bedacarrea, koji je dosta vremena proveo u Ogilvyu u New Yorku.
G. Bedacarre i osnivač-direktor Ajaz Ahmed će ostati dioničari u AKQA-i. General Atlantic je prodao svoj udio u firmi, tako da WPP sada ima većinsko vlasništvo.
Stvarna prodajna cijena ipak nije otkrivena, no vrijednost AKQA-e je procijenjena na 540 miliona dolara i vjeruje se da je cijena po kojoj je prodana, blizu procijenjenoj vrijednosti. WPP je pak izjavio da je moguće da će uskoro otkriti više detalja o ovom preuzimanju.
Ova kupnja treba još proći i odobrenje regulatora.
AKQA zapošljava 1.160 ljudi u svijetu, s uredima diljem SAD, Europe i u Šangaju. AKQA-ina ekspertiza su integrirane digitalne komunikacijske kampanje, društveni mediji, mobilno oglašavanje, igre i kreiranje sadržaja. Među većim klijentima su im Delta, Diageo, EDF, GAP, Google, Microsoft Xbox, Nike, Target, Unilever i Virgin Money.