Dok je regionalna komunikacijska industrija u augustu navikla na “out of office” režim, Rovinj već 18 godina servira podsjetnik da se najkreativniji vikend ne dešava na odmoru nego oko ideja. Weekend Media Festival je od “dječjih bolesti” prvih izdanja do današnjeg punoljetstva izrastao u instituciju, mjesto gdje se ide na predavanja, a ostaje na afterima, gdje se ozbiljno raspravlja o budućnosti industrije, ali jednako strastveno i o tome čiji je DJ set bio bolji.
U tih 18 godina WMF je postao svojevrsni godišnji pregled stanja komunikacijske scene, laboratorij za ideje, društvena mreža uživo i dokaz da kreativnost najbolje funkcionira kada se spoji sa zabavom. Svake godine u Rovinju se okupe najvažniji ljudi industrije, globalna i regionalna imena, brendovi i agencije, koji u tri dana spoje networking, inspiraciju i dobar provod u formulu koja se ne može kopirati.
A da bi to uspjelo, trebalo je puno rada, improvizacije, hrabrosti, i naravno, smisla za humor. Jer, ako postoji mjesto gdje se može testirati koliko je industrija spremna na nove ideje, koliko je otvorena za promjene i koliko voli samu sebe, onda je to upravo WMF. I zato je sasvim logično da je prvi regionalni “festival odraslih” zapravo punoljetan.
MM: Kad se osvrnete na “djetinjstvo” Weekenda, koji je bio onaj prvi veliki izazov, i trenutak kada ste znali da će festival trajati dugo?
Tomo Ricov: Prvi izazov je bio, postoji li uopće interes za takav festival. Hoće li posjetitelji iz drugih zemalja regije doći na festival u Hrvatsku, mnogi su mislili da je „još prerano“? Nakon završetka prvog festivala znao sam da smo pronašli dobru formulu: pametni ljudi u opuštenoj atmosferi razgovaraju o važnim temama. Doduše, nisam ni u najoptimističnijoj varijanti mislio da će Weekend imati tako dug i uspješan život
MM: Da je WMF osoba koja upravo postaje punoljetna, što biste mu/joj savjetovali prije nego zakorači u “odrasli život”?
Tomo Ricov: Nemoj mijenjati svoj karakter, budi i dalje opušten, otvoren i znatiželjan. Ne boji se novih ideja, upijaj, spajaj ljude.
MM: Postoji li trenutak kada ste shvatili da WMF ima potencijal biti važna točka na mapi regionalnih, ali i međunarodnih medijskih i marketinških događaja?
Tomo Ricov: Dva puta, nakon prvog Weekenda i nakon prvog nakon pandemije. Samo nebo je granica do kuda projekt može ići
MM: Punoljetstvo nosi i odgovornost – kako balansirate rast festivala s očuvanjem one originalne energije i šarma prvih izdanja?
Tomo Ricov: To je dobro pitanje. Veliki izazov je ne izgubiti taj početni šarm s velikim povećanjem broja posjetitelja. Još uvijek uspjevamo postići taj „friends and family“ osjećaj posjetitelja festivala, još uvijek imamo dosta posjetitelja koji dolaze od prvog izdanja. Posjetitelji koji dolaze prvi put brzo se uklope u opušteni duh Weekenda.
MM: U 18 godina sigurno ste imali krizne trenutke i neplanirane preokrete – možete li podijeliti jednu “iza kulisa” priču koja savršeno opisuje duh Weekenda?
Tomo Ricov: Korona je bila najveći izazov ali smo se uspjeli izvući samo jednim neodržanim festivalom. Za Weekend 14. smo se doslovno kockali, mogli smo biti otkazani u posljednji trenutak. Dobro je da smo bili uporni, osmijeh ljudi koji su dolazili i kolektivna ekstaza što se ponovno možemo družiti, vrijedila je sve te muke. Imamo odličan, uigran tim tako da možemo prevladati sve izazove.
MM: Koliko je WMF za vas danas strastveni projekt, a koliko ozbiljan biznis – i gdje povlačite granicu između ljubavi i profitabilnosti?
Tomo Ricov: Još jedno odlično pitanje. Ne povlačim crtu, ako nisam strastven oko nekog projekta, neće biti ni poslovno uspješan. Strast nije uvjet da neki projekt uspije, neki, radi različitih stvari ne uspiju biti profitabilni i tad treba znati stati. Ali ako nema strasti, sigurno neće uspjeti.
MM: Je li bilo ponuda ili prilika koje bi promijenile DNK festivala, a koje ste odbili, i zašto?
Tomo Ricov: Nikome, na sreću to nije palo na pamet.
MM: Kad biste WMF morali u potpunosti rebrandirati za novu generaciju publike, što biste zadržali, a što potpuno promijenili?
Tomo Ricov: Mi smo se već rebrendirali za nove generacije i novu publiku. U posljednjih nekoliko godina dodali smo nove industrije jer smo shvatili da ne možemo raditi festival isključivo za medijsku i komunikacijsku industriju, da su te industrije snažno isprepletene s drugima poput HR-a, financija, IT-a, AI-a, energetske industrije i investicija. Tako smo pokrenuli pod brendove Weekenda koji produbljuju suradnju s drugim industrijama, te Weekend postaje regionalni hub na kojem se povezuju profesionalci raznih profesija. Tako ove godine imamo čak šest festivala u jednom.
